БЕССОНОВКА (Архангельское, Ильинское, Пензяцкая слобода), русское село, районный центр, в 6 км от Пензы. Расположено на левом берегу р. Суры при впадении в нее р. Шелдаис. На 1.1.2004 г. – 3635 хозяйств. Основано в 1663 г. как казачья Пензяцкая слобода на землях служилого мордовского мурзы, который упоминается в «Пензенских десятнях» как Мурдакай Бессонов сын князь Ичалов). Впервые земля Пензяцкой слободы упоминается в «Строельной книге города Пензы» по межеванию в ноябре 1665 г. Судя по этой записи, в Пензяцкой слободе в это время было 42 двора (26 дворов – переведенцев из Нижнего Ломова и 16 – из Москвы); их начальником был пятидесятник Петр Трифонович Копёнкин. Вскоре по соседству с Пензяцкой слободой, при речке Шелдаис и Сурской большой дороге, была поселена Ямская слобода (в 1717 г. – д. Ямщина, принадлежавшая пяти помещикам: М.М. и С.Н. Хлоповым, А.М. Алферьеву, В.И. Левину с братьями и И.А. Ряжскому). По-видимому, первые бессоновцы выполняли обязанности по сопровождению начальства и ценных грузов, перевозимых по большой дороге и в Засурье ямщиками этой слободы. В ревизской сказке нижегородского крестьянина Степана Ивановича Кулеша от 1724 г. говорится, что его отец бежал в «казачью слободу Безсоновку» около 60 лет назад, то есть примерно в 1664 г., «а ево снес в тою слободу в малых летех, и жили в той слободе станишными казаками, и служили их же казачью службу» до перевода казаков в Азов, после чего отец с сыном ушли в село Малыковку (ныне г. Вольск) «тому лет з дватцать пять», т.е. около 1699 г. (РГАДА, ф. 350, оп. 2, е.хр. 3116, л. 410).
С начала 18 в., после перевода казаков в Азов и Петровск, – вотчина бояр Салтыковых под названием Архангельское (по церкви). В 1702 г. здесь 50 бывших казачьих дворов, чьи владельцы были переведены в Азов и «в новопостроенный город Петровск». Крестьяне из вотчин Василия и Алексея Федоровичей Салтыковых: Выездной слободы Арзамасского, села Инякина Касимовского и села Нового Нижегородского уездов (РГАДА, ф. 1209, оп. 4, д. 5168, лл. 20-22). В августе 1717 г. во время «кубанского погрома» село полностью выжжено, 30 чел. уведено в плен. В 1719 г. село Архангельское, Бессоновская слобода тож, – вотчина полковника Василия Федоровича Салтыкова (РГАДА, ф. 350, оп. 2, е.хр. 2537, лл. 1-13 об.).
В 1747 г. село Бессоновская слобода за генерал-аншефом тем же В.Ф. Салтыковым (643 ревизских души), в д. Ямщине, Хлоповке тож, за помещиком  Степаном Егоровичем Кротким (Кропотовым? Хлоповым?) – 46 душ (РГАДА, ф. 350, оп. 2, е.хр. 2539, лл. 168-196 об.). В августе 1774 г. через село проходили главные силы армии Е.И. Пугачева. В 1785 г. показано за Александром Васильевичем Салтыковым, у него 1227 ревизских душ. Главные занятия жителей в 18–19 вв. – земледелие и скотоводство. В конце 18 в. известно как крупное торговое село (торговля скотом и «домашней крестьянской рухлядью»). В описании села по материалам 1782 г. говорится, что в с. Архангельском, Бессоновке тож, Александра Васильевича Салтыкова, 348 дворов, две деревянных церкви – во имя Архангела Михаила и во имя пророка Ильи, дом господский деревянный, пруд на р. Шелдаис; четыре мельницы – одна против села на речке Шелдаис (о двух поставах) и три на р. Вядь, из них две – о трех и одна – о двух поставах. «Земля – чернозём, урожай хлеба средствен, а травы – хорош. Лес строевой, дубовый, березовый, осиновый и сосновый, между коих – дровяной. Крестьяне на оброке, кои сверх хлебопашества промысел имеют от огородных овощей». Под усадьбами 188 дес. 510 саж., пашни 1558 дес.  95 саж., сенных покосов 458 дес. 2028 саж., леса – 5269 дес. 2369 саж, всего (с учетом неудобных для земледелия мест) – 7671 дес. 160 саж. (РГАДА, ф. 1355, оп. 1, е. хр. 1070, л. 6 об.).
Перед отменой крепостного права большая часть села показана за Алекс. Ник. Араповым, у него в Бессоновке 1650 ревизских душ, в том числе 123 дворовых обоего пола, 470 тягол на барщине, 123 тягла на оброке (платили в год по 22 рубля с тягла), 413 дворов на 157 десятинах усадебной земли, у крестьян 1490 дес. пашни и 496 дес. сенокоса, у помещика 4611 дес. удобной земли, в том числе леса и кустарника 4398 дес. (Приложение к Трудам, т. 2, Пенз. у., №83).
В 19 в. получило известность благодаря выращиванию особого сорта лука («русский золотистый»), в 1860 г. он экспортировался в Англию, Тунис и Алжир. В начале 20 века в селе функционировали винокуренное и красильное производства, не получившие в дальнейшем развития, крахмальное сохранялось до 1940-х гг. В 1858 г. построен новый каменный храм во имя Успенья Пресвятой Богородицы, в 1882 г. построена часовня в память убитого народовольцами царя Александра Второго. В 1877 г. здесь 2 церкви, школа, больница, ярмарка 20 июля, базар по средам и воскресеньям, 4 синильни, крахмальный завод, винокуренный завод, паровая мельница. В 1896 г. – село Бессоновка, 1161 двор, сверх того усадьба Есауловой из 5 домов, ее же хутор из одного двора и один двор – «дача удельного ведомства» (ГАПО, ф. 295, оп. 1, е.хр. 1). В 1910 г. – волостной центр Пензенского уезда, 2 крестьянских общины, 1676 дворов, 2 школы (земская и МНП), медицинский пункт, базар, 10 мельниц (паровая, водяная, 5 – с нефтяным двигателем, 3 ветряных), 3 синильни, 25 кузниц, 6 кирпичных сараев, 4 пекарни, 2 трактира, 41 лавка.
В 1905-06 гг. Бессоновка находилась в центре революционного движения крестьян. В 1908 г. один из его активных участников, Д. Шестопалов, был приговорен к смертной казни. 14.1.1918 г. мирным путем установлена Советская власть. В 1933 г. в селе организована МТС: она имела 15 тракторов, 2 автомашины и обслуживала более 30 колхозов. Работали 3 мельницы, крахмальный, компрессорный заводы, хлебозавод. В 1955 г. – центральная усадьба колхозов «Парижская коммуна», «Сталинское знамя», имени Кирова. В 1980-е гг. – центральные усадьбы колхозов имени Ленина и имени Кирова.
В конце 1990-х гг. действовали центральная районная больница на 185 коек, поликлиника, средняя школа, дом культуры, детская музыкальная школа, спортивный зал (построен в 1987 г.). С 1958 г. работает народный театр. Одно из ведущих сельскохозяйственных предприятий в селе – АО «Бессоновское» (984 работника), созданное в конце 1991 г. на базе колхоза имени С.М. Кирова. Специализируется на производстве лука, зерна, молока, мяса. Здесь в результате многолетней народной селекции создан знаменитый лук сорта «Бессоновский». В 1930 г. был организован первый колхоз «Гигант» (председатель В.Е. Матюшов). Позднее в селе существовали колхозы «Путь бедняка», «Иртыш», имени Горького, «Красный луковод». История развития колхоза имени Кирова тесно связана с Е.П. Лунь. Агроном по образованию, она внедрила специализированный пятипольный луковый севооборот. Была участницей Всесоюзной сельскохозяйственной выставки в 1939 г., награждена Большой золотой медалью. В сельском хозяйстве проработала 38 лет. В послевоенный период произошло укрупнение колхоза. В 1950 г. в него вошли 7 мелких колхозов, затем колхоз имени Сталина, имени Парижской Коммуны и «Знамя коммунизма», образовавшие в 1959 г. единый колхоз имени Кирова, который возглавил В.И. Аношин. Общая площадь землепользования составляла 5159 га, из них 4666 га сельхозугодий, в т. ч. 3783 га пашни. В структуре посевов зерновые занимали 47%, луковые культуры – 8,6% и кормовые – 33%. Наивысших показателей хозяйство добилось под руководством Н.С. Белякова (1962–1975), когда около 50% прибыли было получено от производства лука. За рекордные урожаи лука звание Героя Социалистического Труда была удостоена звеньевая Е.С. Терехина. В 1991 г. после преобразования колхоза в акционерное общество каждый член АО получил земельный надел 4 га. Однако эта форма организации оказалась малоэффективной, и в 1993 было принято решение о перерегистрации АО «Бессоновское» в предприятие с коллективно-долевой формой собственности.
Памятник воинам-землякам, погибшим в годы Великой Отечественной войны. В 18–20 вв. в состав села вошли населенные пункты Щукино, Полеологово-Подлесное, Зубаревка-Орловка, Большой Колояр (около 1975 г.). В окрестностях села уникальный комплекс поселений каменного века – средневековья (5-е тыс. до н. э. – 2-я половина 1-го тыс. н. э.).
Родина участника русско-турецкой войны и походов в Европе против войск Наполеона в начале 19 в. Федора Васильевича Богатырева (участника 24-х сражений), делегата II Всероссийского съезда Советов Е.М. Борисовой. Родина Героя Советского Союза Михаила Семеновича Зинукова (1924–1956), гвардии старшего лейтенанта, командира роты, совершившего подвиг в боях при подавлении попытки антигосударственного переворота в Венгрии (формулировка «участник подавления Венгерского национального восстания» в «Пензенской энциклопедии» вставлена редактором без моего ведома как автора статьи. – М.П.). Родина Героя Советского Союза Константина Степановича Пикачева (1918-1944), старшего лейтенанта, командира стрелковой роты, совершившего подвиг при штурме Сапун-горы и здания железнодорожного вокзала в Севастополе; двух полных кавалеров ордена Славы Василия Петровича Колоскова (1922–1973), старшины, морского пехотинца, командира артиллерийского орудия, и Ивана Федоровича Максюшина (1915–1966), старшего сержанта, командира отделения разведчиков, награжденного также двумя орденами Боевого Красного Знамени. Родина героя-антифашиста, узника концлагеря Дахау Александра Николаевича Тюрина, изобретателя и конструктора лукопосадочных машин Н.В. Кудряшова (род. в 1923 г.).
Лит.:
Фирюлин. Село Бессоновка. – «Вестник Пензенского земства», 1913, № 20;
Верстунин Е. Из истории села Бессоновка. – «По ленинскому пути» (Бессоновка), 1981, 21, 23, 25, 28 апреля;
Полубояров М.С. Ровесница Пензы. – «Земство», 1995, № 4;
И родом они пензенские... Очерки о полных кавалерах ордена Славы трех степеней. Сост. О.М. Савин. Пенза, 2010, сс. 103-107, 140-144.
См. : http://suslony.ru/Penzagebiet/besson.htm